Un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares para atender y prevenir daños asociados con el uso de sus plataformas entre niños y adolescentes.
Con esta nueva resolución, la tecnología deberá pagar un total de 942 millones de dólares, dado que en marzo se le impusieron sanciones civiles por 375 millones de de dólares.
En marzo, un jurado determinó que la compañía violó leyes estatales de protección al consumidor y engañado al público sobre los riesgos que sus plataformas representan para la salud mental de los menores.
Por su parte, un portavoz de Meta, propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads, rechazó la decisión judicial y señaló que presentará una apelación.
De acuerdo con medios estadounidenses, el juez Bryan Biedscheid, del Primer Distrito Judicial de Nuevo México, determinó que las plataformas de Meta constituyen un “perjuicio público” por su contribución a daños relacionados con la salud mental de los jóvenes y la explotación sexual infantil.
De los 567 millones de dólares ordenados por el tribunal, 420 millones se destinarán a servicios de tratamiento para jóvenes de Nuevo México y el resto financiará acciones de prevención, sensibilización, detección y otros programas destinados a reducir los daños asociados con las plataformas en un lapso de cinco años.
Además de la compensación económica, el tribunal ordenó modificaciones en el funcionamiento de las plataformas de Meta para los usuarios jóvenes en Nuevo México.
Entre dichas medidas están fortalecer los mecanismos de verificación de edad, restringir a 90 horas mensuales el uso de las plataformas por parte de menores, limitar las notificaciones durante horarios escolares y nocturnos y establecer mayores controles sobre determinadas interacciones de chatbots con menores.
La resolución también considera que Facebook e Instagram incorporen avisos y pantallas informativas para explicar mejor sus herramientas de protección y las opciones disponibles para enfrentar interacciones o comentarios inapropiados.
Fallo avanza en la protección de menores en redes sociales: Amnistía Internacional
La organización Amnistía Internacional Estados Unidos consideró que el alcance del fallo es relevante al no limitarse a una sanción económica. “Es un paso importante hacia la creación de unas redes sociales más seguras para menores y jóvenes”, afirmó Justin Mazzola, director adjunto de Investigación de Amnistía Internacional Estados Unidos.
Agregó que la seguridad de la infancia debe incorporarse en las plataformas desde el principio y no añadirse a posteriori, cuando se identifican los daños.
"Esta decisión transmite el mensaje claro de que las compañías de redes sociales no pueden seguir dando prioridad a la interacción a expensas del bienestar y de los derechos de la infancia”, ahondó Mazzola.
La resolución de Nuevo México se suma a la dictaminada en marzo por un jurado de Los Ángeles que indicó que Meta y YouTube no proporcionaron advertencias adecuadas y que diseñaron productos intencionalmente adictivos, en el caso de una demandante de 20 años a quien Meta le deberá pagar 6 millones de dólares por daños y perjuicios.
