Barcelona--El ejercicio periodístico en América Latina enfrenta una mutación peligrosa. Lejos de depender únicamente de la censura directa o la violencia física tradicional, las presiones contra la prensa libre han encontrado en el entorno digital un nuevo y sofisticado arsenal.
Así lo advierte una reciente investigación desarrollada por académicos de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), la cual señala que el autoritarismo digital está debilitando severamente la capacidad del periodismo para exigir rendición de cuentas en la región.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista académica Digital Journalism y encabezado por los investigadores Luiz Peres-Neto, Santiago Giraldo Luque y Juan Pablo Soriano Gatica, analizó los contextos de Brasil, Colombia, México y El Salvador.
Para ello, el equipo combinó un análisis hermenéutico de 36 informes elaborados por organizaciones de derechos humanos y asociaciones de prensa, junto con 11 entrevistas en profundidad a profesionales del sector.
Más allá de la censura clásica: El ecosistema del acoso
Los hallazgos revelan que gobiernos, élites políticas y diversos actores de poder utilizan herramientas tecnológicas para erosionar la autonomía de los medios
. Entre las estrategias más recurrentes documentadas se encuentran:
Campañas sistemáticas de desinformación.
Acoso selectivo en línea contra periodistas.
Operaciones de vigilancia y desprestigio reputacional.
Uso de granjas de cuentas automatizadas (bots).
De acuerdo con el documento, estas acciones generan un «efecto disuasivo» (chilling effect) que pavimenta el camino hacia la autocensura. Al verse expuestos a ataques coordinados que buscan destruir su credibilidad e integridad digital, los informadores reducen su margen de fiscalización al poder, deteriorando de forma directa la calidad democrática de los países analizados.
El concepto de «Sabotaje de la Rendición de Cuentas»
Uno de los aportes teóricos y analíticos más relevantes de la investigación es la propuesta de conceptualizar estos fenómenos bajo el término de «sabotaje de la rendición de cuentas» (accountability sabotage)
Los autores señalan que el retroceso democrático actual en América Latina no depende únicamente de reformas institucionales abruptas o visibles, sino de un desgaste paulatino gestado a través del discurso y la coacción digital. Esto debilita de manera silenciosa las condiciones mínimas necesarias para el periodismo de investigación e independiente.
Ante este panorama marcado por la alta polarización y la vulnerabilidad institucional, los investigadores concluyen haciendo un llamado urgente a redoblar esfuerzos para blindar al periodismo independiente frente a estas nuevas formas de coerción tecnológica y proteger las garantías democráticas en la región
