Es innegable que el público, especialmente la generación Z y los millennials, está dejando de lado las noticias, ya sea por falta de confianza o por falta de interés. 

El año pasado, el Instituto Reuters descubrió que cada vez más jóvenes tienen dificultades para identificar fuentes de noticias fiables. Esto ocurre en un momento en el que los creadores y los influencers eclipsan a los periodistas y a las organizaciones de noticias en Internet, y en el que la inteligencia artificial se infiltra en más aspectos de la creación de contenidos, según el Informe de Noticias Digitales 2024 del instituto.

Entonces, ¿cómo pueden los periodistas destacar entre tanto ruido y ganarse la confianza de nuestra audiencia?

La primera línea de defensa contra la desinformación y la información errónea son las publicaciones hiperlocales, que reflejan la realidad cotidiana de los lectores en sus reportajes. Los periodistas locales se encuentran en una posición única para construir una base sólida de confianza al integrarse en las comunidades sobre las que informan y para las que trabajan. Son capaces de transmitir información factual y tangible de forma identificable. También se encuentran en la mejor posición para practicar la participación comunitaria, ya que buscan y responden a las necesidades de información de su público.

Pero eso ya no es suficiente. A pesar del auge del periodismo impulsado por la comunidad en la última década, el cansancio ante las noticias es real. Es comprensible, dada la incesante avalancha de malas noticias —desde desastres climáticos y genocidios hasta hambrunas y la erosión de la democracia— en todo el mundo. 

Entonces, cuando las noticias se vuelven estresantes y alienantes, ¿cuál es el papel del periodismo? ¿Y cómo podemos ofrecer información valiosa y fiable a un público desinteresado?

Según Anita Li, editora de The Green Line, en su predicción para el periodismo del año pasado en Nieman Lab, la respuesta es la participación comunitaria 2.0, que ella describe como «subir de nivel las mejores prácticas de participación comunitaria para animar al público a pasar de participar en las noticias a participar en el mundo que les rodea, es decir, su barrio, ciudad, provincia/estado, país». 

Eso es lo que hace nuestro equipo en The Green Line. Somos una publicación hiperlocal galardonada que se centra en producir información útil y fácil de usar, y que ayuda a las personas a lidiar con problemas cotidianos, como responder a una notificación de desahucio o encontrar alimentos asequibles cerca de casa. 

Omitimos los detalles que provocan ansiedad. Con nuestras guías y herramientas, los lectores no tienen que leer un montón de texto antes de llegar a la información que realmente les ayuda. Siempre está al alcance de la mano. Por ejemplo, recientemente elaboramos un mapa interactivo de baños y puntos de conexión Wi-Fi gratuitos en Toronto, vídeos que descifran las rutas subterráneas más confusas de la ciudad y mucho más.

Más allá de la ayuda mutua, cuando informamos sobre cuestiones políticas y sistémicas, proporcionamos información para ayudar a las personas a defenderse a sí mismas a través del voto y otros procesos democráticos. Por ejemplo, en nuestro boletín Ripple Effect, incluimos una «lista de vigilancia cívica» de las reuniones del Ayuntamiento a las que los habitantes de Toronto pueden asistir para compartir sus opiniones. Y a través del programa Documenters Canadá de The Green Line, involucramos al público en nuestro flujo de trabajo de recopilación de noticias formando y pagando a miembros de la comunidad para que tomen notas en las reuniones públicas en las que se toman las decisiones municipales.

Se trata de encontrar el equilibrio entre lograr un cambio político amplio y abordar las necesidades inmediatas de las personas con soluciones pequeñas, pero eficaces.

En todo nuestro trabajo, The Green Line nunca dice a su público lo que debe hacer. En cambio, les proporcionamos los conocimientos necesarios para que tomen sus propias decisiones, una habilidad especialmente importante en una cultura que disuade el pensamiento crítico.

Por ejemplo, además de informar de forma rigurosa, nuestro equipo invita a los lectores a «verificar los hechos por sí mismos». Cada artículo termina con una lista de fuentes imparciales y fiables para aquellos que quieran profundizar más. 

Esto resultó especialmente útil con las dos elecciones celebradas a principios de este año. The Green Line elaboró guías sobre los programas electorales de los partidos que describen la postura de los partidos Liberal, Conservador, Nuevo Democrático y Verde de Canadá en relación con nuestros cinco pilares de habitabilidad: vivienda, empleo, alimentación, desplazamientos y salud. Como siempre, incluimos enlaces a todas y cada una de las fuentes utilizadas para recopilar esta información. 

Por último, The Green Line se dirige a su público no solo en el ámbito virtual (a través de vídeos atractivos en TikTok, carruseles de infografías en Instagram y documentales cortos en YouTube), sino también en la vida real. 

Casi todos los meses, organizamos un evento para reunir a los habitantes de Toronto con el fin de compartir sus preocupaciones y buscar soluciones a un problema concreto, ya sea el coste de la vivienda o la búsqueda de terceros espacios en Toronto. Esto forma parte de nuestro modelo de teoría del cambio en cuatro pasos, el Action Journey, que recientemente hemos registrado como marca comercial. Con cada tema, nuestro equipo publica una explicación en la que se desglosa un problema sistémico durante la primera semana; en la segunda semana, analizamos las soluciones existentes y proporcionamos herramientas y guías; en la tercera semana, nos reunimos y aportamos ideas; y, por último, enviamos soluciones colectivas impulsadas por la comunidad a todos los que han participado en este proceso de un mes de duración.

Nuestras reuniones intencionadas y amistosas ayudan a las personas a sentirse menos alienadas por los problemas de su ciudad. También invitamos a líderes comunitarios y organizaciones de base que pueden ofrecer recursos a unirse a nosotros. Lo más importante es que los habitantes de Toronto pueden entablar relaciones con otros residentes para apoyarse mutuamente. En un mundo cada vez más virtual, las conexiones personales son escasas y valiosas.

Por encima de todo, los lectores de The Green Line llegan a conocernos y, en última instancia, a confiar en nosotros, lo que nos permite ofrecerles un mejor apoyo.


Yara El Murr es editora jefe, y Anita Li es editora en The Green Line, Toronto.

Este artículo ha sido encargado como parte del Día Mundial de las Noticias (World News Day), una campaña global para destacar el valor del periodismo. Está organizado por el Foro Mundial de Editores de WAN-IFRA, el Proyecto Koninuum y la Fundación Canadiense de Periodismo.