Fortalecer el periodismo independiente crea beneficios económicos, fortalece la seguridad nacional, contribuye a reducir la corrupción y mejora la capacidad de respuesta de las sociedades frente a crisis y a la desinformación, indica el más reciente informe presentado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
El estudio, The Value of Journalism: Global evidence on why media matters to economics, national security and crises, elaborado por City St George’s, University of London, arroja que la reducción de la libertad de prensa está asociada con una baja de 1% a 2% del Producto Interno Bruto (PIB) real.
La investigación realizada en 97 países encontró que dicho impacto tarda años en revertirse.
El documento también señala que cada dólar invertido en periodismo puede generar más de 100 dólares en ahorros públicos mediante la recuperación de recursos desviados, la mejora de servicios públicos, la reducción de prácticas de corrupción y un menor costo de hacer negocios.
“El periodismo actúa como un canal de comunicación entre el gobierno, las instituciones financieras y la ciudadanía, proporcionando información rápida y fiable. Esto reduce las asimetrías de información, puede reducir el costo de hacer negocios y atraer inversiones”, explican los autores.
Además, el periodismo independiente tendría un fuerte efecto estabilizador en las economías. Un análisis a 259 bancos en 46 países reveló que la libertad de prensa está relacionada con un menor riesgo sistémico en el sector bancario.
Por otro lado, el informe explica que mientras los gobiernos invierten miles de millones en seguridad militar, cibernética y fronteriza, la inseguridad de la información se convierte cada vez más en una de las amenazas más importantes para la estabilidad democrática.
Periodismo, un bien público estratégico
En este contexto, los autores subrayaron la necesidad de considerar al periodismo independiente como un bien público estratégico y de impulsar nuevas inversiones públicas e internacionales para garantizar su sostenibilidad, particularmente en países del Sur Global.
Asimismo, el informe presentado durante el Global Media Forum, encargado por UNESCO, el International Fund for Public Interest Media y DW Akademie, documenta además que el periodismo actúa como una infraestructura de rendición de cuentas que permite detectar irregularidades, mejorar la transparencia y fortalecer la calidad de las instituciones.
Una investigación referida por el informe encontró en 152 países que un mayor acceso a medios libres está relacionado con menores niveles de violaciones a los derechos humanos, así como con una menor probabilidad de conflictos y represión.
Al mismo tiempo, el informe indica que la cobertura periodística durante crisis humanitarias y desastres contribuye a movilizar recursos, acelerar respuestas institucionales y aumentar la atención pública sobre situaciones de emergencia.
Asimismo, el periodismo independiente ayuda de formaeficaz a contrarrestar la difusión de información falsa y manipulada, y los costos asociados a la desinformación, que se estiman son de entre 355 mil y 516 mil millones de dólares al año.
La realidad de los medios en la actualidad
No obstante, el reporte subraya el contexto de creciente fragilidad que existe en la actualidad para los medios independientes, derivados de la disminución de los fondos públicos para medios, los cambios en los modelos de negocio derivados de las plataformas digitales y la inteligencia artificial.
En este contexto, los autores plantean la necesidad de invertir a nivel global en los medios para garantizar entornos informativos saludables, del equivalente al 0.1% del PIB mundial, que representaaproximadamente el gasto militar global de 15 días, para financiar medios públicos sólidos y fortalecer el acceso ciudadano a información confiable.
